前立腺のしくみ・検査・生活習慣と健康対策

前立腺の構造と位置

前立腺は男性の膀胱の下（出口）、尿道の始まり部分を取り巻くような形をしている臓器です。
前立腺の後ろは直腸と接していて肛門から指を挿入するとかんたんに触れることができます。
約３センチくらいのくるみほどの大きさで、栗の実を逆さにしたような形をしていて、重量は１５ｇ前後です。

前立腺の構造はみかんに似ていて、みかんの実に相当する部分は内腺とよばれ、尿道液を分泌しています。

内腺は年齢とともに、良性のこぶができやすくなって、尿道を圧迫して排尿を困難にすることがあります。

みかんの皮に相当する部分は外腺（がいせん）といって、前立腺液を分泌しています。
この前立腺液は精嚢（せいのう）から分泌される精嚢液と混ざり、精液となって精子を守っています。

前立腺の健康への危険因子として、食生活（肉食など欧米化、緑黄色野菜の摂取不足）があげられています。

脂質の多い食事や野菜不足など、食生活の乱れには注意し、栄養バランスを意識した生活を心がけることが大切です。

前立腺は加齢とともに変化しやすく、良性のこぶができて尿道を圧迫し、排尿を困難にすることがあります。

排尿しづらい、尿の回数が増える、残尿感があるなどの症状が続く場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。

前立腺の健康への危険因子として、アルコールや生活習慣の乱れなどもあげられています。

日頃から適度な運動や規則正しい生活を心がけることが、健康維持につながります。

前立腺の状態を調べる検査のひとつが、PSA検査（前立腺特異抗原検査）です。
肛門からの触診や超音波検査も行われます。

ＰＳＡ検査とは

ＰＳＡは前立腺でつくられるタンパクで、がんなどがあると血液中に漏れ、濃度が上がってきます。

PSA検査は人間ドックや定期検診では追加オプションで検査することができます。（50歳前後を目安に、定期的に検査を受ける人もいます）

基準値は４．０ng/mlで、それ以上だと、がんの疑いが強くなります。

＜数値の見方＞
４．０ng/ml未満　は基本的に問題なし
４．０～１０．０ng/ml　はグレーゾーン（前立腺がんの可能性あり）
１０．０ng/ml～　は精密検査がすすめられることがあります

ただし、ＰＳＡ値は前立腺炎や前立腺肥大などの良性の前立腺疾患でも上昇することがあります。
ＰＳＡ検査の結果だけで前立腺がんと断定することはできません。

超音波検査

指のかわりに超音波装置を直腸に挿入し、前立腺や膀胱に異常があるかの診断を行います。

直腸指診

前立腺は、膀胱のすぐ下側にあるので、肛門から指を挿入し、前立腺の形や大きさ、硬さを調べることができます。

針生検（組織検査）

直腸や会陰部から針を穿刺して、前立腺の細胞や組織の一部を採取する針生検です。
生検には、バイオプシー・ガン（針生検銃）という、装置が使用され、超音波で観察しながら組織を一瞬で採取することができ、痛みがほとんどなく、安全に検査することができます。

通常、６～８か所ほど、組織を採取します。

生検は外来でもできますが、入院して検査したほうが、より確かな検査ができます。

定期検診の重要性

前立腺の健康状態は自覚症状が少ないこともあるため、定期的な検査を受けることが大切です。

50歳前後を目安に、健康診断や人間ドックなどでPSA検査を活用する人も増えています。

排尿時の違和感や異常が続く場合には、自己判断せず、早めに医療機関へ相談しましょう。